Filha do escritor e médico psiquiatra e psicanalista Cyro Martins, Maria Helena de Sousa Martins nasceu em Porto Alegre. Criou o CELP Cyro Martins - CELPCYRO, em 1997 e, desde então, é sua Diretora-presidente, coordena seus projetos de pesquisa, eventos, cursos, publicações e o conteúdo deste site. Lecionou na UFRGS e na USP, na qual se tornou Doutora em Teoria Literária e Literatura Comparada (FFLCH).

Além de docência e pesquisa universitárias, sempre gostou do convívio com saberes e fazeres extra acadêmicos. Daí sua participação em projetos como o PROLER, percorrendo o Brasil pela formação de leitores. Também vem desse gosto sua consultoria para as Secretarias de Educação e de Cultura do Município e do Estado de São Paulo, e para o Instituto Itaú Cultural.

A interação de linguagens verbais e não verbais, assim como tensões, provocações e iluminação mútua entre diferentes áreas do conhecimento e artes povoam suas conjeturas e questionamentos. Cursos, seminários e oficinas que ministra são especialmente voltados para a relação do leitor com a obra, o processo de atribuição de significados ao que lê, influenciado por vivências e expectativas suas. Tudo isso tem sido carreado para o maior dos desafios de sua atividade profissional, que é dar vida e consistência aos trabalhos no CELPCYRO. E, sem dúvida, essas realizações levaram a Mesa Diretora da Assembléia Legislativa do Rio Grande do Sul a agraciá-la com a Medalha Mérito Farroupilha - Cultura, a 15 de setembro de 2010.

Principais publicações (livros):

• Agonia do heroísmo: contexto e trajetória de "Antônio Chimango"
  (Porto Alegre, EDURGS/L&PM, l980);
• O que é leitura. (São Paulo, Brasiliense, l982);
• Reinventando o diálogo: ciências e humanidades na formação do professor. Co-autor. e org. (São Paulo, Brasiliense, l987);
• Crônica de uma utopia: leitura e literatura infantil em trânsito.
  (São Paulo, Brasiliense, l989);
• Questões de linguagem. Org. e co-autoria. (São Paulo, Contexto, l991);
• Modernismo - Cadernos Poesia Brasileira. Org.
  (São Paulo, Itaú Cultural ,1995);
• Cyro Martins 90 Anos. Org e co-autoria
  (Porto Alegre, IEL/CORAG, CELPCYRO, 1999);
• Você deve desistir, Osvaldo. (Antologia de contos de Cyro Martins). Seleção, Org. e Apresentação (Porto Alegre, L&PM,2000);republicado com o título Contos Escolhidos. Porto Alegre, L&PM, 2008.
• Rumos da Crítica. Org. (São Paulo, Itaú Cultural/SENAC, 2000);
• Outras Leituras. Org. (São Paulo, Itaú Cultural/SENAC, 2000);
• Fronteiras Culturais (Brasil – Uruguai – Argentina). Org. e Co-autoria.
  (São Paulo, Ateliê Editorial/CELPCYRO/SMC de Porto Alegre, 2002).
• Pampa e Cultura: de Fierro a Netto. Org.e co-autoria c/ Ligia Chiappini e Sandra Pesavento. (Porto Alegre , ED. da UFRGS/CELPCYRO/LAI-FU Berlin/Ibero Americano de Berlim. 2004).
• Cone Sul: Fluxos,Representações e Percepções. Org. e co-autoria c/ Ligia Chiappini. (São Paulo, HUCITEC/FFLCH-USP/CELPCYRO/LAI-FU, 2006).
• Trilogia do gaúcho a pé (Sem rumo, Porteira fechada, Estrada nova). Cyro Martins. Porto Alegre, CORAG/Território das Artes/CELPCYRO, 2008. Ed.comemorativa do centenário de nascimento do autor organizada por Flávio Aguiar. Acompanhamento editorial.
• Enigmas da Leitura - lendo com analfabetos e iletrados. Porto Alegre. Col. minibuks. Território das Artes. 2010.
• Perspectivas da Relação Médico-Paciente - 30 anos. Cyro Martins e Colaboradores. Porto Alegre, Artmed/Grupo A Editora.Edição comemorativa. Maria Helena  Martins( org.). 2010.

- LEIA neste site, entre outros:

Rastros do processo de criação ( considerações sobre originais inéditos de Cyro Martins),

Ler pelo não ( publicado in Arca de Impurezas. Liana Timm ( org). Porto Alegre, Território das Artes, 2008).

Pagos, passagens, incertezas- o drama da fronteira. ( publicado originalmente in Fronteiras Culturais( Brasil- Uruguai - Argentina). Maria Helena Martins (org.). São Paulo. Ateliê Ed., 2004).

Seu Bilo e outros pais na ficção de Cyro Martins.

- Ouça entrevista a Oscar D`Ambrósio, na rádio UNESP (São Paulo-SP): Leitura e Literatura (22/03/2010).

Cf. Curr. Lattes/CNPq